Presiden Nigeria Bola Tinubu pada hari Minggu memberikan penghormatan kepada raja Afrobeat Fela Kuti setelah Penghargaan Prestasi Seumur Hidup anumerta di Grammy, artis Afrika pertama yang diberi penghargaan dengan cara ini.
Setelah bertahun-tahun berselisih dengan kekuatan-kekuatan di negara berpenduduk terpadat di Afrika, Fela mendapat pengakuan hampir tiga dekade setelah kematiannya dan lama setelah pengaruhnya mengubah musik global.
“Fela lebih dari sekedar musisi,” kata Tinubu dalam pernyataannya sehari setelah penghargaan tersebut diberikan pada sebuah upacara di Los Angeles.
“Dia adalah suara rakyat yang tak kenal takut, seorang filsuf kebebasan, dan kekuatan revolusioner yang musiknya menentang ketidakadilan dan membentuk kembali suara global,” tambahnya.
“Penghargaan ini merupakan penegasan atas pengaruh globalnya yang abadi dan peran mendasar yang ia mainkan dalam evolusi dan dampak Afrika terhadap musik modern,” katanya.
Penemu Afrobeat
Pada tahun 1970-an, multi-instrumentalis Fela menemukan Afrobeat: campuran ritme jazz, funk, dan Afrika.
Hal ini meletakkan dasar bagi Afrobeats — genre selanjutnya yang telah menarik penonton global dengan memadukan ritme tradisional Afrika dengan suara pop kontemporer, yang berakar di Nigeria.
Anak-anaknya, termasuk Femi Kuti menerima penghargaan tersebut di Los Angeles pada Sabtu malam. Davido, salah satu bintang terkemuka Nigeria yang mengendarai kegilaan Afrobeat global juga terlihat bersama keluarga Kuti di Los Angeles.
Cucu Fela, Made Kuti, yang dinominasikan untuk Grammy pada tahun 2022, mengatakan bahwa kakeknya “berada di level profesional yang sama dengan yang terbaik dari yang terbaik di dunia yang pernah ada”.
“Tidak banyak orang yang dapat Anda telusuri kembali sebagai pencetus gaya musik yang mau mengambil risiko dan menjadi sangat kreatif sehingga benar-benar berkembang menjadi genre yang hidup dengan sendirinya,” katanya dari rumahnya di Lagos, Minggu.