Dubai telah mencatat beberapa momen paling menentukan dalam karier penyanyi dan direktur musik Amaal Mallik. Dari pemutaran perdana Jai Ho pada tahun 2014 hingga peluncuran perjalanan musik independennya bertahun-tahun kemudian, kota ini telah menyaksikan evolusi sang komposer, dan kini, penemuannya kembali.
Baru saja menjalani tugas yang intens Bos BesarAmaal menggambarkan fasenya saat ini dalam satu kata: “Cantik.” Ini bukan kata yang biasanya dikaitkan dengan kelelahan, pengawasan publik, atau pergolakan emosional – yang semuanya menandai beberapa tahun terakhirnya. Namun di antara semua itu, Amaal kini memiliki kejelasan lebih dari sebelumnya.
“Orang-orang menyukai musik saya selama lebih dari satu dekade,” katanya dalam obrolan di kantor Khaleej Times. “Tetapi sekarang mereka menghubungkan wajah saya dengan lagu-lagunya, dan dengan saya sebagai pribadi.”
Pergeseran itu tidak terjadi melalui perilisan yang menduduki puncak tangga lagu atau promosi film, namun melalui televisi realitas. Masuk Bos Besar tanpa rencana atau strategi PR, Amaal memilih untuk menjadi rentan. “Sejujurnya, saya masuk,” katanya. “Saya tidak mencoba menjadi orang lain.”
Hasilnya bahkan mengejutkannya. Menonton dirinya sendiri di layar setelah pertunjukan berakhir sungguh lucu dan menantang. Tetap saja, mencapai final, sesuatu yang tidak pernah dia rencanakan, terasa seperti validasi. “Saya masuk untuk memenangkan hati,” katanya. “Berakhir di lima besar adalah kejutan terbesar.”
Paparan ini juga mengubah persepsi masyarakat. Lama dipandang sebagai komposer di belakang layar, Amaal muncul sebagai pribadi yang terbuka di hadapan publik, bersedia berbicara secara terbuka tentang kesehatan mental dan kelelahan emosional, terutama pada pria. “Depresi masih menjadi hal yang tabu, terutama bagi pria,” ujarnya. “Orang-orang melihat kesuksesan dan menganggap hidup itu mudah.”
Kejujuran itu, akunya, kadang harus dibayar mahal. Pernyataan publik di masa lalu disalahartikan sebagai serangan terhadap keluarganya, padahal kenyataannya justru membuat mereka semakin dekat. “Itu membuat orang tua saya menyadari apa yang saya alami,” jelasnya. “Kami belajar berkomunikasi dengan lebih baik.”
Bagi Amaal, kerentanan tertanam dalam musiknya. “Jika Anda ingin memahami saya, dengarkan lagu saya,” katanya. “Itu datang dari pengalaman hidup; cinta, kehilangan, persahabatan, keluarga. Anda tidak bisa memalsukan emosi, terutama dalam lagu cinta.” Ia menyebut dirinya Shah Rukh Khan dalam bidang musik, sebuah nama yang identik dengan kehebatan, terutama dalam genre romansa.
Secara kreatif, fokusnya kini terbagi antara menyelesaikan proyek film yang tertunda dan menggandakan musik independen. Beberapa video musik yang dikontrol sendiri sedang dalam proses, dengan Amaal memilih untuk menyelesaikan lagu dan visualnya sebelum membawanya ke label atau merilisnya sendiri. “Kebebasan itu penting bagi saya sekarang,” katanya.
Meskipun tawaran akting dan percakapan serial web telah bermunculan, musik tetap menjadi jangkarnya. “Musik akan selalu didahulukan,” tegasnya. “Itu tidak akan berubah.”
Dia juga berterus terang tentang perubahan lanskap musik India. Soundtrack film tidak lagi dijamin hits, sementara artis independen semakin mendominasi tangga lagu streaming. “Penonton tidak lagi peduli dari mana sebuah lagu berasal,” katanya. “Mereka peduli jika hal itu menggerakkan mereka.”
Baik film maupun musik independen memiliki risiko, tambahnya, “yang penting adalah niat, kejujuran, dan koneksi.”
Amaal menyukai kedua ruang tersebut, dan ingin terus bekerja di keduanya. Dia berkata, “Anda bisa mengejar lagu-lagu hits jangka pendek atau membangun warisan; lagu-lagu yang akan kembali didengarkan orang bertahun-tahun kemudian.”
